Las estufas o también conocidas como estufas de secado, son dispositivos que se emplean para secar y esterilizar los recipientes de vidrio y metal utilizados en los diversos procesos de laboratorio. Las estufas de laboratorio permiten llevar a cabo la esterilización por calor seco, donde se emplea el aire caliente para efectuar este proceso, estos equipos permiten una distribución uniforme del calor en su interior, donde el material se expone a temperaturas de aproximadamente 170ºC durante 2 horas.
La esterilización por calor seco actúa destruyendo a los microorganismos por oxidación de sus componentes celulares. Éste es un proceso menos eficiente que la esterilización por calor húmedo, porque los microorganismos mueren con mayor rapidez cuando se encuentran en presencia de agua, ya que éste permite que se altere con mayor facilidad la configuración de sus proteínas y proporciona un medio para distribuir el calor uniformemente en toda la cámara interna del equipo de esterilización. Por esta razón, para lograr la esterilización del material empleando el calor seco, se deben aplicar temperaturas más altas durante mayor tiempo.